La description :

La cistude est une tortue d’eau douce de 20 à 30 cm la tête sortie. Elle a des pattes palmées avec 5 griffes à l’avant, et 4 à l’arrière. Elle a un nez pointu, fourchu et une petite bouche pointue elle aussi. La cistude a une carapace à points jaunes, elle n’est pas bombée et lisse.
Elle peut vivre jusqu'à 70 ans.
Son nom latin est Emys orbicularis.
 

La reproduction :

L’accouplement se fait sous l’eau, de mars à mai. Au bout de 6 semaines, la ponte peut se faire, parfois plusieurs fois dans le mois. La cistude peut pondre de 4 à 12 œufs. Comme les bébés cistudes  naissent dans des œufs, leur maman est ovipare.
Elle atteint la maturité à 7 ans pour le mâle et pour la femelle à 15 ans.
On reconnaît le mâle de la femelle grâce à l’iris des yeux marron, une queue plus longue, une carapace foncée. La femelle a l’iris et la carapace jaunes.
 

L’habitat :

La cistude vit pratiquement dans toute l’Europe, au Nord de l’Afrique et à l’Ouest de l’Asie.
On la trouve au bord des étangs, des lacs, des ruisseaux et des rivières. En cas de danger, la cistude va dans l’eau. Lorsqu’il y a du soleil, elle sort de l’eau pour se réchauffer.
En octobre, la cistude plonge au fond de l’eau et va hiberner dans la vase jusqu’en mars. Elle passe l’hivers sans se nourrir et respire très peu.
 

La chasse et l’alimentation :

La cistude chasse, sous l’eau, de 3 façons. Elle peut rester immobile et dès qu’une bestiole passe, elle l’attrape. Elle peut aussi attaquer par surprise en écartant rapidement la végétation avec ses pattes avant. Pour finir, elle peut marcher tranquillement sur la vase et manger à droite et à gauche les animaux qui s’y trouvent.
La cistude ne mange que des petits animaux d’eau : têtards, vers de vase, larves d’insectes, mollusques , et rarement des petits poissons.